Wilhelm Wundt, pendiri psikologi eksperimental, tidak hanya fokus pada struktur kognitif, tetapi juga pada elemen emosional kesadaran. Ia mengembangkan Dimensi Perasaan (Dreidimensionen Gefühlstheorie) sebagai kerangka kerja untuk mengklasifikasikan semua pengalaman emosional. Teori ini merupakan upaya ambisius untuk menganalisis emosi secara sistematis, memecahnya menjadi komponen-komponen dasar yang dapat diukur dan dipelajari.

Tiga sumbu atau Dimensi Perasaan yang diusulkan Wundt adalah (Lust/Unlust), Gairah/Ketenangan (Erregung/Beruhigung), dan Ketegangan/Relaksasi (Spannung/Lösung). Wundt berpendapat bahwa setiap pengalaman emosional, sekompleks apa pun, dapat direpresentasikan sebagai kombinasi unik dari intensitas pada ketiga sumbu bipolar ini. Ini adalah model klasifikasi emosi yang revolusioner pada masanya.

Dimensi Perasaan yang pertama, Kesenangan/Ketidaksenangan, adalah yang paling intuitif dan mudah dipahami. Ini berkaitan dengan apakah suatu pengalaman membuat kita merasa baik atau buruk secara keseluruhan. Dimensi ini menjadi dasar banyak teori emosi selanjutnya, yang sering kali hanya berfokus pada valensi (positif atau negatif) dari sebuah pengalaman afektif.

Dimensi kedua, Gairah/Ketenangan, menggambarkan tingkat aktivasi atau energi yang dirasakan selama suatu emosi. Misalnya, kegembiraan yang intens akan berada di sisi gairah (tinggi energi), sementara kepuasan yang tenang akan berada di sisi ketenangan (rendah energi). Dimensi ini kemudian menjadi cikal bakal konsep arousal dalam psikologi modern.

Dimensi Perasaan ketiga, Ketegangan/Relaksasi, berkaitan dengan antisipasi dan resolusi. Ketegangan terjadi ketika ada antisipasi atau keinginan yang belum terpenuhi, sedangkan relaksasi adalah perasaan lega atau resolusi setelah ketegangan tersebut dilepaskan. Wundt percaya bahwa dimensi ini sangat penting dalam memahami aspek dinamis dari pengalaman emosional.

Meskipun Teori Tiga Dimensi Perasaan Wundt telah dimodifikasi dan diperluas oleh penelitian modern, pengaruhnya terhadap studi emosi sangat signifikan. Teorinya menunjukkan bahwa emosi tidak hanya terdiri dari valensi tunggal, tetapi merupakan fenomena multidimensi. Ini membuka jalan bagi model sirkumpleks modern tentang emosi, yang juga menggunakan dimensi untuk memetakan ruang afektif.

Sumbangan terbesar Wundt melalui Dimensi Perasaan ini adalah meletakkan dasar metodologis untuk studi emosi. Dengan mencoba mengukur dan mengklasifikasikan pengalaman afektif secara eksperimental, ia membawa emosi dari ranah filsafat murni ke dalam cakupan ilmu psikologi. Upaya ini menunjukkan ambisi awal psikologi untuk menjadi ilmu yang komprehensif.

Singkatnya, Psikologi Strukturalis Wundt tidak hanya berupaya mengurai kognisi, tetapi juga emosi. Dimensi Perasaan (Dreidimensionen Gefühlstheorie) adalah cetak biru pertamanya untuk membedah pengalaman emosional menjadi tiga komponen dasar: Kesenangan/Ketidaksenangan, Gairah/Ketenangan, dan Ketegangan/Relaksasi. Ini adalah warisan penting dalam sejarah psikologi afektif.